五行学说认为，事物与事物之间存在着一种联系，这种联系又促进着事物的发展变化。五行之间存在着相生相克的规律。相生，含有互相滋生，促进助长的意思。相克，含有互相制约、克制和抑制的意思。
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
相生相克，像阴阳一样，是事物不可分割的两个方面。没有生就没有事物的发生和成长；没有克，就不能维持事物的发展和变化中的平衡与协调。没有相生就没有相克，没有相克，就没有相生，这种生中有克，克中有生，相辅相成，互相为用的关系推动和维持事物的正常生长、发展和变化。“造化之机不可无生，亦不可无制，无生而发育无由，无制则亢而为害。”
木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而出，故木生火；火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，山必长石，故土生金；金生水者，少阴之气，润燥流津，销金亦为水，所以山石而从润，故金生水；水生木者，因水润而能生，故水生木也。
木生火， 是因为木性温暖， 火隐伏其中， 钻木而生火， 所以木生火。
火生土， 是因为火灼热， 所以能够焚烧木，木被焚烧后就变成灰烬，灰即土，所以火生土。
土生金， 因为金需要隐藏在石里， 依附着山，浸润而生， 聚土成山, 有山必生石， 所以土生金。
金生水，因为少阴之气(金气)温润流泽， 金靠水生，销锻金也可变为水， 所以金生水。
水生木，因为水温润而使树木生长出来， 所以水生木。
天地之性，众胜寡，故水胜火。精胜坚， 故火胜金。刚胜柔，故金胜木。专胜散，故木胜土。实胜虚， 故土胜水。
金克木，因为金属铸造的割切工具可锯毁树木。（有矿的土地不长草）
木克土，因为树根吸收土中的营养，以补己用，树木强壮了，土壤如果得不到补充，自然削弱。
土克水，因为土能防水。（兵来将挡水来土掩）
水克火，因为火遇水便熄灭。
火克金，因为烈火能融化金属。
五行相生次序：水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。水为太阴（冬），木为少阳（春），火为太阳（夏），金为少阴（秋）。土阴阳均衡居于火金之交。（按《月令》：土旺于夏秋之交以顺四时相生之序也。）因此我们能够发现，实际上五行相生，就是一年的轮回，也是一气的往来。
周易系辞中说：生生之谓易。生生就是事物生而又生，从最初的元始动力的开始，不断的产生新的事物，所以我们说天有好生之德，这种推动的事物产生发展的力量就是生。
所以生就是促进，增益，是推动能量的流动产生一气循环的根本力量。在生的基础上就产生了两个方向，也就是受生和脱耗。
以我为主体时，被别的五行生叫做受生，代表事物给予了我促进进益，为我提供了力量。比如我是木，对方是水，代表对方给我提供了能量，这种生我的力量叫做父母。
以我为主体时，去生别的五行叫做脱耗，代表我去给与别人力量，对别人产生帮助，对于我来说是消耗，比如我是木，对方是火，代表对方从我这里获取了能量，这种被我生的事物叫做子孙。
孙膑兵法中说：天地之理，至则反，盈则败，阴阳是也。代兴代废，四时是也。有胜有不胜，五行是也。
胜即是克，不胜即是被克。天地间万事万物，均有其所克制以及被克制的事物，这就是五行相克的道理。
五行相克次序：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。通过这个次序我们可以发现，按照五行相生的次序，每隔一位就产生了克。
为什么又隔一相克呢？因为相隔一位，生气就会过盛，需要有克制的力量来进行约束和制约。如同父母对于孩子不能一味的宠溺，还需要进行管教，所以要用克制的力量来进行抑制。
在克的基础上就产生了两个方向，也就是被制和克制。
以我为主体时，去克制别的五行，代表我的力量战胜了对方，可以把对方征服，对方对于我来说就是我所掌控的事物，也叫做妻财。比如我为火，对方为金，对方被我克服，征服，掌控。
以我为主体时，被别的五行克制，代表我遭受到了损害，侵犯，或者说我被别人所征服，所掌控，这种关系的五行也叫做官鬼。比如我是火，对方是水，我被对方所克制，所约束，所损害。
在这里我们要注意几个常见误区：
误区一：生是吉的、好的；克是凶的、坏的。
首先，生克不具有吉凶性质，当生而生则吉，不当生而生则凶；当克而克则吉，不当克而克则凶。
比如：父母教导孩子是克，但我们能解读为凶吗？显然不能。同样,法律不去约束公民，社会秩序就会混乱，老板不管理员工，企业就会溃败，但这些都是克。
五行的克，并不是大家电视剧里看到的算命先生张口闭口所说的"克夫"、"克妻"之类，这是对易经五行生克的错误解读、对传统文化的歪曲。
误区二：五行生克是固定的，任何时候都可以生，任何时候都可以克
其实不然，五行生克是有条件的，并不能随意的生或克，我们以水生木为例解释五行相生的条件：
水是木生存的必要条件，离开水，木就生长不了。那么水在任何情况下都能生木吗？举个例子，假如是广阔的沙漠中掉下来的一滴雨水，还没落下就被蒸发掉了，当然就不可能有足够的力量去生木了。
除了相生相克，五行之间还有相乘和相侮。“相乘”，就是说按照“五行相克”的次序发展过程中，克制太过太多了，有种趁机侵袭的意思；所谓“相侮”，就是说与相克次序相反的克制，即逆克，也就是反过来欺侮的意思，有种恃强凌弱的意思。比如说，原来的规律是木克土，土克水。当土特别旺盛的时候，就会乘水，也就是过度地压制水；同时，土还会反过来侮木，使木受到克制，即逆克：土克木。在现实生活中，如果土质过硬，就可以挡住河水的流动，让河水分流或者拦住河水不让它流动，过度地限制水的流动，这就是“相乘”；同时，土质过硬，就不适合植物的生长，与木产生相克，这就是“相侮”。
生、克、乘、侮是五行之间存在的四种关系。
强助弱、旺助衰叫生，比如资助山区的孩子。
生过伤己为乘，比如没钱了还要借钱资助别人。
强损弱，旺损衰叫克，比如欺负路边小孩。
反克为侮，比如欺负小孩，可这个小孩是个武术高手。
乘侮实际上是生克的特殊表现形式，一定条件下是可以互相转换的。
五行相乘：
土能生金，金多土变；土赖火生，火多土焦；
金能生水，水多金沉；金赖土生，土多金埋；
火能生土，土多火晦；火赖木生，木多火炽；
水能生木，木多水缩；水赖金生，金多水浊；
木能生火，火多木焚；木赖水生，水多木漂。
五行相侮：
金能克木，木多金缺；
火能生金，金多火熄；
水能克火，火多水干；
土能克水，水多土流；
木能克土，土多木折。
中国古人“五行学说”中所谓的金生水，水生木，所以金克木；木生火，火生土，所以木克土；土生金，金生水，所以土克水；水生木，木生火，所以水克火；火生土，土生金，所以火克金，就正是运用相生环中的“顺克”原理推导而出的。其中的 “金”、“木”、“水”、“火”、“土”，只不过是一种“代数”，我们千万不要被这种“名”所累，“名本无名”，我们完全可以用A、B、C、D、E替代它们。
譬如，中国俗语里所谓的“老虎吃鸡，鸡吃虫子，虫子咬棒，棒子打老虎”，其实所展示的(续致信网上一页内容)正是一个较为“规范”的“五行”相克环（只不过它只有“四行”，但道理一样）。其它如所谓的“石头、剪子、布”，“山外有山，天外有天”等，其实都是五行生克原理的运用。如果不懂得五行原理，你就永远理解不了；而且，所进行的所谓中国文化“本土研究”将永远只是浮在浅表、流于形式，永远找不到文化的“根”。
关于五行的生克关系，关键在于要搞懂“顺生”与“倒克”原理。五行间所谓的“相生”，是指某一因素越强盛，越有利于另一因素的成长；而所谓的“克”，则刚好相反，是指某一因素越减弱，越有利于另一因素的成长。这样，就可以推论出“顺克”与“倒生”两个重要原理：
（1）如果A系统生B系统，B系统生C系统，那么，A系统克C系统。这就是所谓的“顺克”原理。推理如下：因为A系统生B系统，B系统生C系统，那就是说，A系统越强盛，对B系统越好；B系统越强盛，对C系统越好。根据能量守恒定理，A系统、B系统、C系统三者作为一个小系统，它们各自的能量以及三者相加的大系统的总能量，在运动变化的过程中，必然是守恒的。于是，A系统越减弱，说明它把能量都贡献给了B系统的生长上，B系统就越强盛；B系统越强盛，就越有可能促成C系统的生长。这就等于是说，A系统越减弱，也必须减弱，才能促成B系统的滋长，只有B系统走向强盛，才能促成C系统的成长。由于A系统越强盛，说明从A系统到B系统的能量传递没有完成，并且存在着“时间滞延”，B系统不够强大，就不能促成C系统的壮大。所以，A系统越强
